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Autor: Patricio E. Quezada Andaur, Archivo Histórico Patrimonial de Viña del Mar.
El cambio desde un Estado liberal a un modelo similar al Estado de bienestar social(1), en las décadas de 1920 y 1930, produjo enormes cambios en la mentalidad y materialidad del país. Viña del Mar resultará un caso interesante. Esta comuna fue una de las que sufrirá una mayor cantidad de transformaciones, inaugurando el proceso de modernización de Chile.
Más de alguna vez lo hemos reseñado en estas páginas, cuando identificamos el profundo cambio que significó el establecimiento de la “Ciudad Balneario”. Materialmente, Viña del Mar adquirió todo su equipamiento, parte del cual aún subsiste, como el Casino, los Hoteles, el Teatro Municipal, el Estadio y el Palacio Presidencial, entre otros. La nueva infraestructura posibilitó que, en las décadas siguientes, Viña del Mar pasara de ser una ciudad industrial a una ciudad de servicios. Pocas ciudades experimentaron tan drástica transformación en este período.
A las redes sociales de poder instituidas en torno al Club de Viña del Mar les cupo una importante responsabilidad en este proceso de modernización de la ciudad. Estas conformaron una elite distinta a la que existía en la comuna a fines del siglo XIX y dominaron la política local en la mayor parte del siglo XX. Pero heredaron de sus predecesores muchas de las ideas concretadas en la modernización de la ciudad. Los extintos balnearios de Miramar y Recreo son referencia obligada de la nueva “Ciudad Balneario”. De igual forma, otros ambiciosos proyectos que no lograron ver la luz, pero que alimentaron en la mentalidad de la elite local la necesidad de un profundo cambio urbano, fueron largamente debatidos y cambiaron el rostro de la ciudad. Uno de los más importantes intentos fue el proyecto de Casino en el balneario de Miramar promovido por la “Sociedad Jockey Club”, en 1903, antecedente de la posterior “Sociedad Pro-Balneario” que permitió, entre otras, la creación del Casino Municipal tres décadas después.
Pero la transformación no fue sólo material. La mentalidad que ambicionó tal cambio, la de elite, también se modernizó, sobre todo ante el problema de la “Cuestión Social”, de gran importancia en una ciudad originalmente industrial. En un principio, parte de esta compartía una moral católica de auxilio a los más pobres que generó decenas de instituciones de beneficencia. Con la transformación del Estado y la innovación material de la comuna, se fundó un compromiso social de la dirigencia política con la sociedad obrera local. La singular rapidez con que se asumieron algunas de estas ideas por parte de la elite responde, en parte, a la existencia de circunstancias similares anteriormente presentes. El mayor ejemplo lo constituyó la relación de compromiso social de las industrias, como la Refinería de Azúcar o la Gratry, con sus trabajadores, al edificar ciudadelas para sus operarios, o con la posterior adopción de asistentes sociales para la atención de las necesidades laborales, a comienzos de la década de 1920, especialmente en la CRAV.
Estos ejemplos fueron reproducidos por la elite dirigente en otras entidades industriales y en la nueva burocracia y establecimientos de servicios, materializándose así una serie de políticas sociales, especialmente en la construcción de viviendas y el mejoramiento de las condiciones higiénicas de toda la comuna.
El desafío asumido por la elite dirigente a partir de la nueva lógica estatal del siglo XX, se consolidó con importantes transformaciones urbanas, pero que atendieron a las necesidades de la vida obrera. Paradójicamente, la modernización facilitó la aparición de un trabajador, distinto al obrero, y que era empleado en los servicios que ofrecía la nueva economía de la ciudad. De igual forma, el compromiso social de la elite con los obreros fue asumido por el Estado en su nuevo rol social, por lo que las sociedades de beneficencia comenzaron a desaparecer.
La modernización de Viña del Mar trajo dos grandes consecuencias; en lo material, la ciudad pasó de una economía industrial a una de servicios y dio cabida a una ascendente clase media local; en la mentalidad, la anterior lógica de ayuda a los pobres inspirada en la moral católica, fue sustituida por el compromiso social de la elite dirigente a través del Estado y su nueva lógica de beneficencia.
Foto 1: El casino fue el mayor símbolo de la modernización viñamarina. Atrás, las industrias que a partir de ese momento se comienzan a retirar del centro.
Foto 2: En torno al Club de Viña del Mar se instala todo una rede social de poder que dirige la ciudad en el siglo XX
1.Lo que existe realmente, desde 1925 hasta 1980, es una expansión de las políticas públicas de carácter social, pero no un real Estado de Bienestar Social, como lo fue en diversos casos europeos.
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